Antes de visitar a capital da Irlanda do Norte, é importante saber um pouco mais sobre sua história, repleta de conflitos e guerras políticas para poder entender o contexto do que se verá por lá. Claro que em qualquer viagem que se faça é recomedável ler um pouco sobre o país e conhecer um pouco de seus costumes e história, porém com a Irlanda do Norte, isso é quase determinante para você aproveitar realmente sua viagem.
A base dos conflitos na Irlanda do Norte, como a maioria dos conflitos mundiais se deve às diferenças religiosas e políticas. Ao contrário da República da Irlanda, onde a maioria da população é católica, na Irlanda do Norte o número de colonos protestantes que se mudaram para lá fez com que o número entre católicos e protestantes seja bastante equilibrado e parecido.
Esta população protestante que havia na região em conjunto com a forte produção industrial existente por lá foram os fatores decisivos para que essa parte da ilha não fosse incluída no tratado entre Inglaterra e a República da Irlanda que culminou na independência e a criação do Estado Livre Irlandês em 1921. Em resumo, com esse tratado, a parte sul da Irlanda se tornaria República da Irlanda e seria então independente do Reino Unido, e a parte norte seria chamada de Irlanda do Norte e seguiria parte do Reino Unido.
A partir de então surgiram os conflitos pois os nacionalistas católicos começaram a lutar para unir as duas Irlandas e pela independência da então Irlanda do Norte, enquanto os protestantes também lutavam para manter os laços com o Reino Unido. O IRA (Exército Republicano Irlandês) é o mais famoso e sanguinário fruto desse conflito. Ao longo dos momentos de instabilidade na região, o IRA foi responsável por aproximadamente 3600 mortes em atentados.
Hoje em dia o país se encontra em paz pois em 2002 a organização anunciou que seria desfeita e entregou as armas ao governo, porém as marcas desse conflito de décadas está por várias partes da cidade através de murais pintados em casas a favor de um ou outro lado.
Nossa viagem até Belfast foi feita em ônibus a partir de Dublin, na República da Irlanda. Existem vários ônibus diários que saem da estação de Busaras em Dublin e conectam com a capital da Irlanda do Norte em aproximadamente 3 horas (ver horários). Na chegada à Irlanda do Norte não há fronteiras, simplesmente algumas casas de câmbio mostram que a partir dalí se está entrando em outro país. E não se esqueça que a moeda local é a Libra Esterlina e não o Euro.
Belfast em si não é uma cidade muito grande nem com um número alto de atrativos. Na minha opinião os mais relevantes e interessantes deles são os murais contando parte da história do conflito vivido ali. Para vê-los, o melhor é percorrer as ruas do zona oeste da cidade, mais concretamente a Shakill Road, que está localizada no coração da área protestante; e a Falls Road, na área católica.
Mural Shankill St
Mural na Falls St
Mural IRA
Mural IRA
Murais Belfast
Murais de Belfast
Murais Belfast
Mural IRA
Murais de Belfast
Murais de Belfast
Entre as áreas católicas e protestante está um enorme muro, conhecido como linha de paz, que nos momentos de conflito garantiam a separação das duas áreas. Qualquer semelhança com outro famoso muro europeu não é mera coincidência! A que ponto chega a ignorância do ser humano!
Linha de Paz (Peace Line)
Em relação aos edifícios de interesse, destaca-se a bonita sede da prefeitura, um prédio em estilo Eduardino e que tem uma enorme cúpula (53 metros) verde no topo que chama a atenção de longe. Passear pelas ruas próximas à prefeitura é uma boa maneira de ir conhecendo os atrativos locais. Nessa região está localizada também a área de comércio da cidade.
Prefeitura
Detalhes Prefeitura
Outro local com uma arquitetura diferenciada é a Queen´s University fundada em 1845 e que faz parte do Russel Group, um grupo das 20 universidades mais importantes do Reino Unido.
Queen´s University
O Albert Memorium Clock também se tornou um dos emblemas de Belfast ao longo dos anos e uma passadinha por ali pode ser incluída na lista do visitante.
Albert Memorial Clock
E para finalizar a lista de monumentos e edifícios, o Gran Opera House é outros destes locais que valem a pena serem vistos. Seu edifício de arquitetura delicada e tons de um marrom avermelhado data de 1895 e passa uma harmonia a quem lhe observa.
Gran Opera House
Gran Opera ao Anoitecer
Mas caso tenha a intenção de viajar a Belfast, não deixe de fazer um passeio de 1 dia pelo litoral norte do país, passando por Carrick-a-Rede até chegar a The Giant´s Causeway, uma estupenda formação de rocha vulcânica considerada Patrimônio da Humanidade pela Unesco. É um passeio imperdível e sem dúvida inesquecível! (Em breve poderão encontrar um post sobre esse passeio aqui, no blog!)
Veja Também no blog:
Carrick-a-Rede e The Giant´s Causeway- Maravilhas no norte da Irlanda
Profissão Viajante 